Валя очнулась в кромешной тьме, но не той, что бывает перед сном, а в той, что словно окутывает тебя плотным одеялом, не давая понять, где ты и что происходит. Она лежала на жесткой койке, окруженная стерильной белизной стен и монотонным пиканьем приборов. Эти звуки, словно тиканье часов, отсчитывали секунды её жизни, борясь за неё, пока она балансировала на грани между мирами.
Она была в реанимации. Сколько времени прошло с тех пор, как она оказалась здесь, Валя не могла понять. Сознание было мутным, как будто её мозг всё ещё пытался выбраться из глубокого тумана. Но одно она знала точно: она вернулась. Вернулась из небытия, к жизни, к своей семье. И это уже было маленькой победой.
Тело пока не слушалось её, словно чужая оболочка, но Валя попыталась пошевелить пальцами. Сначала едва заметно, потом сильнее. У неё получилось! Она не была парализована. Это была ещё одна капля надежды, которая согревала её изнутри.
Память возвращалась обрывками. Авария. Да, она ехала на работу, как всегда, утром. Но что было дальше? Валя напрягала сознание, пытаясь вытащить из глубин памяти тот роковой момент. Но мозг, словно защищая её, не спешил раскрывать карты. «Ладно, — подумала она, — куда мне торопиться? Всё вспомню, когда придёт время».
Она снова задремала, погрузившись в лёгкий, почти невесомый сон. Но даже в этом полусне её мысли крутились вокруг одного человека — Арсения.
Интересно, приходил ли он к ней? Как он переживал её кому? Ведь это же так страшно — видеть, как близкий человек балансирует на грани жизни и смерти. Каждый день может стать последним или, наоборот, подарить надежду. Наверное, он страдает, бедный. Он всегда говорил, как сильно её любит, как счастлив рядом с ней. Теперь он остался один, и не только в личной жизни, но и в бизнесе. Ведь это её дядя подарил им семейное дело, и раньше они справлялись вместе. Теперь всё легло на его плечи. Но ничего, скоро она поправится, и они снова будут командой.
Валя снова погрузилась в забытье, но вдруг, словно молния, её сознание пронзила страшная картина. Она вспомнила! Да, она врезалась в грузовик. Её внедорожник, новый, купленный всего пару месяцев назад, вдруг отказался слушаться. Тормоза просто исчезли, словно их никогда и не было. Как такое возможно? Она начала волноваться, и приборы вокруг забеспокоились, зачастили свои сигналы.
«Успокойся, — сказала она себе. — Нужно всё обдумать». Кто-то явно подстроил эту аварию. Но кто? Конкуренты? Но они никогда не угрожали, не пытались выкупить бизнес. Да и конкурентов-то особых не было. Во всяком случае, таких, кто захотел бы её смерти.
«Ладно, — подумала она, — разберёмся. Арсений поможет. Он ведь тоже заинтересован в том, чтобы найти виновных».
Наступило утро. В палату вошла медсестра, привычно провела все процедуры. Валя притворилась спящей, наблюдая за ней сквозь полуприкрытые веки. Она чувствовала себя ещё слишком слабой, чтобы вступать в разговоры.
Медсестра, между тем, думала о Валином муже. «Странный он, — размышляла она. — Молодой, красивый, богатый. Но что-то в нём есть… холодное. Как будто он ждёт, когда всё это закончится. И ходит редко, только чтобы узнать, не случилось ли чего».
Валя снова провалилась в сон, но вскоре её разбудили шаги. В палату вошёл Арсений. Он поговорил с врачом, не получив новостей, и решил зайти к жене. Он долго смотрел на её лицо, изменившееся за время комы, и вдруг зазвонил его телефон.
Он отошёл к окну, начал разговаривать. Валя, не открывая глаз, услышала его голос. «Арсений! Он здесь! — подумала она с радостью. — Сейчас я его удивлю».
Но её радость быстро сменилась ужасом. Она услышала, о чём он говорил.
— Ну сколько можно тебе повторять? — говорил Арсений. — Никаких изменений. Ждём. Скоро всё закончится. Да, женюсь, как и обещал. Не переживай, лапуль. Мы уже вместе, просто нужно немного подождать. Кто знал, что план пойдёт не так? Но скоро всё будет наше. И бизнес, и дом, и всё остальное…
Валя почувствовала, как её сердце сжалось. Предательство. Самый близкий человек, тот, кому она доверяла больше всего, оказался её врагом. И не просто врагом — он хотел её смерти.
Закончив разговор, Арсений, не оборачиваясь, вышел из палаты, даже не взглянув на жену. Его шаги быстро затихли в коридоре.
Валя открыла глаза и почувствовала, как её тело охватил ледяной ужас. Сердце бешено колотилось, а мысли путались, как будто её сознание пыталось убежать от реальности.
«Что теперь делать? Как поступить? Если он уже попытался убить её однажды, то что помешает ему сделать это снова?»
Она была в шоке, но понимала, что времени на раскачку нет. Нужно действовать быстро и хладнокровно. Первое, что пришло ей в голову, — никому не показывать, что она пришла в себя. Если врач сообщит Арсению, что она очнулась, всё будет кончено. Нужно дождаться ночи, найти телефон и позвонить дяде. Только он сможет её спасти.
Её дядя, Пётр Петрович, был человеком с большим состоянием. Свой бизнес он начал ещё в лихие девяностые, пройдя через множество трудностей, но всегда выходя сухим из воды. Его дело пережило несколько кризисов, но только укреплялось с каждым годом. Наследников у него не было, жена умерла несколько лет назад, и он решил передать большую часть своего бизнеса Валентине. Тогда она только вышла замуж за Арсения. «Вот вы с мужем и продолжите моё дело», — сказал он им тогда.
Дождавшись ночи, Валя, как тень, скользила по коридору. Звонить с поста медсестёр было слишком рискованно — её могли услышать. Нужно было пробраться в ординаторскую, где, скорее всего, был телефон.
Ей повезло. В коридоре она услышала тихий смех и шёпот. Это дежурный врач флиртовал с молодой медсестрой. «Отлично, — подумала Валя, — значит, ординаторская пуста».
Она ждала, пока врач и медсестра отвернутся, и, едва держась на ногах, двинулась к кабинету. Слабость была невыносимой, каждый шаг давался с трудом. Но жажда мести и желание выжить придавали ей сил.
В ординаторской горела настольная лампа, освещая стол с бумагами и старый телефон. Валя опустилась в кресло, набрала знакомый номер. Дядя всегда предпочитал стационарные телефоны, несмотря на все современные гаджеты. Его номер она помнила наизусть с детства. Главное, чтобы он взял трубку.
— Алло, кто это в такую рань? — раздался хрипловатый голос.
— Дядечка Петя, это я, Валя, — прошептала она, едва сдерживая слёзы. — Я очнулась. Но я в беде, мне срочно нужна твоя помощь.
— Всё понял, — дядя не стал задавать лишних вопросов. — Буду у больницы через двадцать минут. Сможешь выйти сама?
— Постараюсь, — ответила Валя.
Она заметила на вешалке лёгкую куртку, надела её и, стараясь не шуметь, двинулась к лестнице…
Тем временем Арсений был в отличном настроении. Он планировал сегодня улететь на море с любовницей. Дела в офисе его изрядно утомили, а неопределённость с состоянием жены только добавляла раздражения. «Сколько ещё ждать? — думал он с досадой. — Когда это уже закончится?»
Внезапно зазвонил телефон. На экране — номер врача. Арсений почувствовал, как в груди затеплилась надежда. Может, наконец-то?
Но то, что он услышал, повергло его в шок.
— Как пропала? Вы что говорите? Она же вчера ещё была в коме! Как это вообще возможно?
Арсений запаниковал. Куда могла деться его жена, которая была на грани жизни и смерти?
И тут раздался ещё один звонок. Арсений взглянул на экран и почувствовал, как кровь отливает от лица.
— Ну, здравствуй, бывший зятёк, — раздался спокойный, но ледяной голос. — Как ты там, ещё дышишь? Не сдох? Ну, я тебе это быстро исправлю. Сомневаешься? Думаю, ты понимаешь, что удивлённые лица и пустые разговоры здесь неуместны. Мы оба знаем, что произошло.
Так вот. Я разговариваю с тебой в последний раз. Подойди к окну. Видишь? Да, это мои ребята. Они приготовили для тебя сюрприз. Машина. Без тормозов. И они с радостью усадят тебя туда, чтобы ты прокатился.
Но у тебя есть выбор. Сейчас они отвезут тебя к следователю, где ты, гнида, расскажешь, как пытался убить мою племянницу и завладеть её имуществом. Решай. Но недолго.
И да, на моём пути больше не попадайся. Хотя, думаю, ты сам понимаешь, что срок тебе светит немаленький.
Арсения и его любовницу арестовали. Оказалось, она активно помогала ему в осуществлении преступления. Валя полностью восстановилась и успешно управляет своим бизнесом. Замуж она пока больше не собирается.