— Ирина, все твои попытки напрасны, — произнесла Тамара Петровна, наблюдая за тем, как молодая женщина заплетает косу перед началом рабочего дня.
— О чём именно идёт речь? — Ирина обернулась к пожилой медсестре, которая трудилась в больнице уже не первый десяток лет.
— Да о твоих надеждах на что-то серьёзное.
— Вы сейчас говорите о Викторе? — Ирина повернулась к собеседнице.
— О нём, о ком же ещё?
— У вас с ним ничего не выйдет.
Ирина нахмурилась:
— Знаете, Тамара Петровна, я думала, что хотя бы вы не станете завидовать моему счастью. Наоборот, могли бы порадоваться за меня.
— Ой, ты ещё совсем юная и наивная. Не будет у тебя с ним радости, не сложится – не пара он тебе.
Ирина весело рассмеялась:
— Что за глупости вы говорите? Сейчас не те времена. Какая чепуха – пара, не пара. Мы живём в современном мире, а не в средневековье.
— Ох, невозможно с тобой, Тамара Петровна. Я вам больше скажу: мы с Витенькой ждём малыша.
— И как Виктор отреагировал на новость о твоей беременности?
— Он пока не знает. Я сообщу ему сегодня.
— Ну-ну, только потом не плачь.
Ирина смотрела на женщину огромными от удивления глазами, полными слёз.
— А где Виктор?
— Это совершенно неважно.
— Где мой недалёкий сын, который не понимает, что с такими как ты нужно предохраняться?
— Ну что вы… — Ирина растерялась. — Виктор ясно сказал вам, что вы с ним разные пути выбрали, и прекратите задавать бессмысленные вопросы, скоро отправление вашего поезда.
— Я своим ходом доберусь.
— Э, нет, милая, насмотрелась я таких как ты. Их в дверь выставляешь, а они в окно лезут. Хочу, чтобы ты уяснила – таким как ты здесь не место. Ты деревенская девчонка, которой никогда не удастся чего-то значимого достичь в жизни, и запомни крепко: если только узнаю, что ты вернулась – тебе несдобровать.
Ирина с трудом осознавала происходящее. Вчера она всё рассказала Виктору, а он вместо радости вскочил и начал кричать на неё:
— Ты что, безумная? Какой ребёнок? Кому он вообще нужен?
Ирина растерянно моргала:
— Витя, ведь мы же планировали пожениться…
— Дурочка, никто не собирался на тебе жениться. Если ты не понимаешь, что такие слова говорятся исключительно для того, чтобы девушка согласилась на встречу, то это твои проблемы.
— Но это же твой ребёнок.
— Так и знал. Без помощи матери не обойтись. Вы все одинаковые. Просто слов не воспринимаете.
И Виктор ушёл. Просто повернулся и ушёл, не сказав больше ни слова. Ирина осталась стоять посреди улицы, совершенно не понимая, что произошло.
А утром, придя на работу, узнала, что её уволили. Её направили в бухгалтерию получить расчёт. Никто ничего не объяснял. Она пришла в комнату, которую снимала. Там её уже ждала хозяйка квартиры, сказавшая, чтобы она немедленно съезжала. Ирина умоляла, рыдала, говорила, что всегда вовремя платит, что её не за что выгонять на улицу. А потом появилась эта женщина. Мать Виктора.
Ирина сразу поняла, что это именно она. Каким-то шестым чувством ощутила.
— Ирина, в ваших же интересах быстрее вернуться домой и забыть всё, что здесь случилось, как страшный сон. Я дам вам денег на аборт, хотя, честно говоря, вы этого не заслуживаете. Вы лишь одна из многих, кто пытается пробраться незаслуженно в лучшую жизнь при помощи, извините, своих женских прелестей. А при наличии сомнений – с помощью беременности.
Ирина молча складывала вещи. Она не сомневалась. Виктор одумается. Скоро всё прояснится, потому что у них настоящие, крепкие чувства.
Поезд тронулся с места. И Ирина наконец осознала – это не шутка, не случайность. В один день все её мечты о счастливой семейной жизни рассыпались, словно карточный домик. Ей стало так жаль себя.
Два года назад она приехала в этот город. Приехала, чтобы поступить учиться. Оказалось, на экзамены опоздала. На работу тоже никуда не брали. Сначала устроилась уборщицей, но зарплата была мизерной. Потом нашла эту должность санитарки. С одной стороны, оплата тоже невысокая, но пациентам всегда что-нибудь требовалось.
То в магазин сбегать, то помочь с гигиеническими процедурами. За всякие мелочи понемногу платили. И Ирина кое-как сводила концы с концами. Брала дополнительные дежурства. Ей-то какая разница? Всё равно дома делать нечего. В комнате даже телевизора не имелось.
Поезд мерно постукивал, а Ирина тихонько плакала, глядя в окно. Она так мечтала, чтобы её судьба изменилась. Так хотела, чтобы в её жизни всё сложилось иначе, чем у мамы. Мать воспитывала её одна. Кто отец Ирины? Она никогда не знала.
Мама много раз пыталась создать семью, но каждый раз её ждало разочарование. Один бил, другой пьянствовал, третий на Ирину обращал внимания больше, чем на мать. И всё это сопровождалось постоянной нехваткой денег, поношенными вещами, мебелью, больше похожей на рухлядь.
А ведь Ирина не была глупой. Школу окончила почти на отлично – только с двумя четвёрками. Надеялась, что сможет…
— Дубровка! — объявила проводница.
Ирина поднялась, покрепче перехватила чемодан. Её станция. Найти бы с кем ещё пятнадцать километров проехать, и она дома.
Попутный транспорт обнаружился на удивление быстро. Оказывается, в деревне началось какое-то грандиозное строительство, и каждую минуту туда направлялись грузовики.
— А ты местная, что ли? — поинтересовался водитель.
— Да.
— Правильно сделала, что решила вернуться. Теперь ваша деревня будет покруче любого города.
Ирина с удивлением посмотрела на пожилого шофёра. Интересно, почему? Что такого могло произойти за два года, что заброшенная деревня Дубровка превратилась в центр вселенной?
— Ну, не центр, конечно, но стройка там грандиозная. К вам новую дорогу прокладывают с двух сторон. Приглянулись вы, вернее ваши места, какому-то богачу. Вот он и решил там современную зону отдыха создать. Там старые дома выкупают по таким ценам, что не в каждом городе квартиру за столько приобретёшь.
Ирина дальше ехала молча. Она не предполагала, что в их с матерью жизни могут произойти какие-то перемены. Почему Ирина так внезапно уехала? Да потому что мать в последнее время постоянно была нетрезвой. И утром, и вечером, и днём. Ирина пыталась и по-хорошему, и по-плохому, но мать ничего не желала слышать. Как она сама говорила, она просто устала.
Мама оказалась дома. Более того – была трезвой. И это очень удивило Ирину.
— Ой, Ириночка! Ирочка приехала! — воскликнула она.
И Ирина разрыдалась. Горько, навзрыд. Мама гладила её по плечам.
— Не нужно плакать, доченька. Я тоже когда-то бросилась покорять город, и вот, не покорила. Зато у меня есть ты. Всё наладится, вот увидишь. У нас тут теперь такие перспективы. Жить можно.
Ирина вздохнула, посмотрела на мать:
— Мам, я не одна вернулась. У меня будет ребёнок.
— Так чего ж ты плачешь? Ребёнок – это же счастье! Господи! Вместе мы справимся! Я присмотрю, ты отучишься. У нас теперь знаешь, сколько вакансий?
Прошло десять лет.
— Сашенька, я кому говорю, чтобы далеко не уходил? — Ирина позвала сына.
Александр серьёзно посмотрел на мать:
— Да знаю я, мам. Незачем повторять по нескольку раз.
Ирина смутилась. Сын как-то уж очень быстро взрослел. Конечно, она уделяла ему меньше внимания, чем хотелось бы, но на ней были и отель, и оздоровительный центр. Ирина просто не могла разорваться. Вроде бы давно всё отлажено, давно всё идёт своим чередом, а всё равно возникают какие-то мелочи.
Павел позволял себе подтрунивать над ней:
— Ир, абсолютного результата всё равно не достигнуть. Такого просто не бывает.
Ирина же только упорно мотала головой:
— Достигну. Я обязательно этого добьюсь.
За свою жизнь Павел повстречал немало целеустремленных дам, но настолько? Никогда.
Ирина пришла пообщаться с молодым хозяином курорта. Откровенно поведала о желании изменить своё существование, стремлении получить образование и о своём интересном положении. Он не выгнал. Выслушал. Помог попасть на обучение, предоставил временную занятость.
А впоследствии? Впоследствии Ирина как-то освоилась в новой реальности. Тут немного оптимизировала процесс, там внедрила коррективы. Деятельность всё успешнее налаживалась. Павел с любопытством следил за её продвижением. Спустя три года она уже занимала далеко не последнюю позицию во всём гостинично — туристическом деле Павла. Он даже шутил, что если бы Ирина обратилась к нему раньше, он бы давно стал обладателем миллиардов.
А затем… Затем Саша занемог. Возможно, переохладился с приятелями, а может, произошло что — то ещё. Ночью подскочила тревожная температура. Ирина так разволновалась, что бабушка запретила ей садиться за управление авто, чтобы доставить шестилетнего Сашу в город. Связалась с руководителем, и спустя минуту тот уже находился у входа.
Та поездка так сблизила их, что Ирина испугалась. Снова те же эмоции, как тогда с Виктором. Но сейчас она не готова разрушить своё существование. И если прежде она отвечала только за себя, то теперь и за Сашу тоже.
Два года потребовалось Павлу, чтобы показать, что он не Виктор. С ним всё по — другому. И Ирина сдалась.
Она прибыла сюда уже во второй раз. Ирине очень импонировал и этот берег, и эта гостиница. Павел только вздыхал:
— Что — то мне подказывает, что скоро в нашей гостинице возникнет новшество, и оно будет напоминать что — то из этого места отдыха.
Ирина улыбалась:
— Разве это плохо?
Он серьёзно отвечал:
— Нет, это великолепно. Впрочем, как и всё, что ты делаешь.
Павел направился за напитками. Саша строил что — то из песка у воды. Ирина прикрыла глаза. Наверное, она справилась со своим замыслом. Точнее, не с задачей, а с целью на двести, а то и триста процентов. Она хотела просто жить чуточку лучше. А живёт? Живёт так, как и мечтать не могла. Сашенька – её звёздочка, Павел – её всё.
Любимая работа, благосостояние, не может наглядеться на маму. Ирина давно соорудила ей просторный красивый дом. А совсем недавно узнала, что у мамы роман с каким — то бывшим военным, который часто стал наведываться в их пансионат в последнее время.
— Мам, взгляни, там что — то с тётей, — произнёс Саша.
Ирина открыла очи, приподнялась и посмотрела туда, куда указывал сын. Там действительно перемещалась женщина. Как — то странно двигалась, будто сильно нетрезвая. Но Ирина никогда в этом месте отдыха не видела выпивших постояльцев.
А потом женщина упала. Ирина вскочила, помчалась к ней. Вероятно, она только приехала, ещё не приспособилась к жаркому солнцу и уже решилась прогуляться.
— Саша, воды скорее, там у меня в сумке! — крикнула Ирина.
Она склонилась над женщиной, побрызгала на неё водой, и незнакомка раскрыла глаза.
— О, простите, что — то мне нехорошо стало… Ирина?
Она отшатнулась. Перед ней лежала та, кого она так долго презирала. Это была матушка Виктора.
Женщина слишком внимательно смотрела на неё и не понимала, где же она допустила ошибку. Она подбирала невест, но её сын так и не сочетался браком. Как он сам говорил, ему это было ни к чему. В последнее время совсем забросил работу, и ей приходилось всё на себе тащить.
А тут она – медсестра из деревни. Правда, сейчас меньше всего она напоминала сельскую работницу. Ухоженная, привлекательная, наслаждается отдыхом в дорогом месте. Елизавета перевела взгляд на мальчишку. Скорее всего, внук. Личико умное. Да и похож на Виктора. Неужели у неё есть внук? Она Виктору все уши прожужжала о необходимости завести семью.
— Ириночка, а это… Это мой внучок? — спросила она.
Глаза Ирины стали ледяными.
— Ваш кто?
— Насколько я помню…
— Вы с вашим сыночком настоятельно советовали избавиться от вашего внука.
Елизавета присела, потом поднялась. Голова ещё кружилась, но сейчас были заботы поважнее.
— Ириночка, кто старое вспомнит, тому глаз вон. Мальчик, похож он на моего Витеньку?
— Никто не похож на вашего Витеньку. Не дай Бог быть кому — то похожим на представителей вашего семейства.
— А ты изменилась.
— А как же? Есть причины. Саша, пойдём. Тёте уже лучше.
Ирина развернулась, взяла за руку сына, и они направились навстречу Павлу. Тот обеспокоенно спросил:
— Вы куда пропали? Что — то случилось?
— Пап, а мама тётю спасла. Тёте стало плохо, и мама её спасла, — сообщил Саша.
Павел усмехнулся:
— Не удивлён. Только что — то радости от спасённой жизни не видно.
Ирина грустно улыбнулась:
— Сашенька, иди достраивай свой замок.
Потом повернулась к Павлу:
— Ты не поверишь, но я только что помогла матери Виктора.
— Виктора?
— Ну да, Виктора, отца Саши.
Павел вытаращил глаза, потом выдохнул:
— Ир, я всегда восхищался твоей способностью оказаться там, где тебя совершенно не ожидают.
— Ну, и как прошла встреча?
Ирина улыбнулась:
— На высшем уровне. Несостоявшаяся свекровь заметила, что Саша очень похож на её сына.
Павел присвистнул, потом улыбнулся:
— Слушай, я знаю отличное место отдыха недалеко отсюда. Там занятная методика резервирования номеров. Думаю, тебя бы заинтересовал их подход. Тем более, мы там ещё не бывали. Да и владелец мне хорошо знаком. Поедем туда?
Ирина смотрела на мужа и улыбалась:
— Никто и никогда не понимал меня лучше, чем ты. Я тебя очень люблю.
Павел улыбнулся:
— А я тебя. Эх, знала бы ты, сколько мне пришлось терпеть, скрывать свои чувства, чтобы не напугать тебя. Идём собирать вещи.
Ирина вложила свою руку в ладонь мужа, во вторую взяла руку Саши, и они, весело переговариваясь, направились к отелю.
Елизавета, глядя им вслед, кричала в телефон:
— А ты бы взял и приехал. Первая любовь, она такая, никуда не исчезнет. Знаешь, какая она теперь? И опять же, ребёнок готовый. Алло, алло!
В трубке слышалась тишина. Виктор сбросил звонок. Елизавета даже ногой от досады топнула. Но ничего. Она сама разработает план действий. Уж что — что, а это она умеет.
Правда, к вечеру она узнала, что Ирина уехала. Это, конечно, был удар. Виктор перестал брать трубку после второго звонка. Пришлось изливать душу подругам, которые почему — то тоже не прониклись к ней никаким состраданием.